| 
Zaštitnik građana je nezavistan i samostalan državni organ, zadužen da štiti i unapređuje poštovanje sloboda i prava. Imunitet koji uživa Zaštitnik građana omogućava mu nezavisnost i samostalnost u radu.
Posebnu pažnju Zaštitnik građana posvećuje zaštiti:
- prava pripadnika nacionalnih manjina,
- prava deteta
- prava osoba sa invaliditetom
- prava lica lišenih slobode
- ravnopravnosti polova
Uloga institucije Zaštitnika građana, definisana Ustavom Republike Srbije i Zakonom o Zaštitniku građana, je da neprestano utiče na poštovanje ljudskih sloboda i prava ličnim autoritetom i ugledom institucije. Snagom argumenata Zaštitnik građana treba da nadležne organe uveri u postojanje propusta, neophodnost njihovog otklanjanja i promenu načina rada.
Zaštitnik građana ipak, nije institucija, "dobrovoljnog" prava. Organi uprave imaju zakonom uspostavljenu obavezu da sarađuju sa Zaštitnikom, omoguće mu pristup svoji prostorijama i stave na raspolaganje sve podatke, bez obzira na stepen tajnosti, kada je to od interesa za postupak koji se vodi. Kada je to od značaja za postupak koji vodi Zaštitnik građana ima pravo da obavi razgovor sa svakim zaposlenim organa uprave a funkcioner organa uprave je dužan da mu to obezbedi.
Zaštitnik može da javno preporuči razrešenje funkcionera odgovornog za povredu prava građana/ki. Protiv zaposlenog u organu uprave koji je neposredno odgovoran za povredu prava građana/ki Zaštitnik građana može da traži pokretanje disciplinskog postupka.
Ako nađe da u radnjama funkcionera ili zaposlenog u organu uprave ima elemenata krivičnog ili drugog kažnjivog dela, Zaštitnik građana je ovlašćen da nadležnom organu podnese zahtev, odnosno prijavu za pokretanje krivičnog, prekršajnog ili drugog odgovarajućeg postupka.
Zaštitnika građana bira i razrešava Narodna skupština kojoj odgovara za svoj rad.
Izborom svog prvog Zaštitnika građana Republika Srbija se opredelila za razvoj demokratskih odnosa građana/ki i vlasti. Krajnji cilj institucije Zaštitnika građana jeste da doprinese ostvarivanju sloboda i prava, principa jednakosti i očuvanju dostojanstva građana/ki.