Zaštitnik građana je inokosni državni organ koji štiti i unapređuje ostvarivanje prava građana kontrolišući da li organi i organizacije koje obavljaju javna ovlašćenja svoj posao rade zakonito i pravilno. Pored kontrole formalnog poštovanja zakona Zaštitnik građana s posebnom pažnjom ispituje etičnost, savesnost, nepristrasnost, stručnost, svrsishodnost, delotvornost, poštovanje dostojanstva stranke i ostale osobine koje treba da karakterišu upravu, a koje građani s punim pravom očekuju od onih koje kao poreski obveznici plaćaju.

Zaštitnik građana deluje nezavisno i samostalno. Bira ga i razrešava Narodna skupština Republike Srbije kojoj i podnosi izveštaje o radu.

U pravni poredak Republike Srbije institucija Zaštitnika građana (ombudsmana) uvedena je 2005. godine kada je i donet Zakon o Zaštitniku građana. Postojanje ove institucije potvrđeno je i Ustavom Republike Srbije iz 2006.

Sadašnji, prvi republički zaštitnik građana Saša Janković stupio je na dužnost 23. jula 2007. godine, polaganjem zakletve pred narodnim poslanicima Skupštine Srbije.

Služba Zaštitnika građana počela je sa radom 24. decembra 2007. na privremenoj adresi u Novom Beogradu u ulici Milutina Milankovića broj 106. Od 4. maja 2010. godine nova adresa Zaštitnika građana je Deligradska broj 16, Beograd.

Zaštitniku građana može se, pritužbom ili u neposrednom razgovoru, obratiti svako (državljani Srbije, stranci, apatridi, izbeglice, raseljena lica, udruženja, pravna lica...) ko smatra da organi uprave nekorektno primenjuju (ili ne primenjuju) propise Republike Srbije na njegovu štetu. Pre podnošenja pritužbe podnosilac je dužan da svoja prava pokuša da zaštiti u odgovarajućem pravnom postupku.

O komunikaciji sa građanima (telefonskoj i ličnoj) brinu zaposleni u Stručnoj službi Zaštitnika građana koji, uprkos brojnosti pritužbi i otežanim uslovima za rad nisu vratili ni jednu stranku koja je došla mimo utvrđenog vremena za prijem stranaka od 09.00 16.00 časova.